PLASTIQUES BIOSOURCÉS : ÉTUDE DE LEUR PERFORMANCE ENVIRONNEMENTALE COMPARATIVEMENT AUX PLASTIQUES PÉTROCHIMIQUES

Bien qu’elles présentent de nombreux avantages, les matières plastiques soulèvent une problématique à la fois environnementale, sanitaire et relative à la gestion des matières résiduelles. Les plastiques biosourcés constituent une solution de rechange aux plastiques pétrochimiques. L’objectif de cet essai est de répondre à la question suivante : « Les plastiques biosourcés performent-ils mieux sur le plan environnemental que les plastiques pétrochimiques? ». Étant donné que l’essai s’adresse à un lecteur ayant de bonnes connaissances en environnement, mais des connaissances limitées en chimie et dans le domaine des matières plastiques, plusieurs notions sous-jacentes sont abordées afin d’atteindre cet objectif.Les plastiques biosourcés présentent effectivement une performance environnementale supérieure à celle des plastiques pétrochimiques, sous certains aspects seulement. En fait, ils présentent une meilleure performance quant à la consommation d’énergie non renouvelable et à l’émission de gaz à effet de serre, mais ces bénéfices sont amoindris par la production des matières premières nécessaires à leur élaboration.L’essai se penche également sur la réponse des plastiques biosourcés aux problématiques soulevées par les plastiques pétrochimiques. Deux problématiques sont identifiées : (1) problématique environnementale et sanitaire et (2) problématique relative à la gestion des matières résiduelles. Encore une fois, les plastiques biosourcés présentent des résultats mitigés. En effet, ils alimentent certains problèmes associés aux plastiques pétrochimiques, tandis qu’ils ne contribuent pas du tout à d’autres. Aussi, les plastiques biosourcés amènent d’autres défis, notamment en ce qui concerne la production de matières premières et la gestion des matières résiduelles. Ainsi, tout n’est ni blanc ni noir.Des recommandations sont formulées afin d’améliorer la performance environnementale des plastiques biosourcés, ainsi que leur réponse aux problématiques soulevées par les plastiques pétrochimiques. Ces recommandations concernent la production des matières premières nécessaires à l’élaboration des matières plastiques, les additifs entrant dans leur composition, leur gestion en fin de vie et le design environnemental des produits.