Suivant l'ISO 14044:
« l'analyse du cycle de vie (ACV) est une technique d'évaluation des aspects environnementaux et des impacts environnementaux potentiels associés à un système de produits ».
L’ACV est une méthode scientifiquement reconnue et normée. Elle est cadrée par la série de normes ISO 1404x : Management environnemental – Analyse de Cycle de Vie - ACV (ISO 14040 / ISO14044)
A tout produit et service sont liés des flux de matières et d’énergies entrants et sortants dans son cycle de vie. L’ACV réalise un bilan des Entrants / Sortants d’un système de produits / services, afin de les convertir en plusieurs impact environnementaux.
L'ACV peut s'employer dans de nombreux cas :
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L'identification des enjeux environnementaux
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Le développement de produits éco-conçus
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La comparaison entre produits (benchmarking)
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Communication, en crédibilisant la performance environnementale
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Renforcer l’état des connaissances
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L’ACV est un outil permettant de nombreuses possibilités d’analyse. Mais l’ACV n’est qu’un outil d’analyse, la réalisation d’une ACV ne constitue pas en soit un projet d’éco-conception !
L’analyse du cycle de vie est une méthodologie standardisée par l’ISO 14040 et 14044. L’ACV est un processus itératif constitué de 4 étapes principales :
La définition des objectifs et du champ de l'étudeDans cette étape, on cherche à cadrer l’étude d’analyse du cycle de vie du système étudié. Il faut donc déterminer les objectifs, périmètres de l’analyse, l’unité fonctionnelle, une description du cycle de vie, les limites de l’étude, la qualité des données requises et le public visé par l’étude. Les hypothèses générales sont définis à cette étape. |
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L'inventaire du cycle de vie (ICV)Dans cette étape, on inventorie les entrants et les sortants de chaque processus élémentaire du système. Ici on a une vision globale des ressources utilisé et émission de notre produit/service. C’est à cette étape que sont précisé le périmètre de l’étude, règles de coupure et d’allocation, ainsi que les diverses méthodes de collecte choisi. |
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L'évaluation des impactsDans cette étape, on traduit l’inventaire des flux en impacts environnementales grâce à une modélisation sur logiciel d’ACV. Ici on obtient un premier résultat « brut » de l’analyse. |
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L'interprétation des résultatsDans cette étape, on interprète les résultats obtenus, afin de comprendre les multiples tableaux de chiffres et graphiques que l’on traduit en conclusion. Il est parfois nécessaire de réaliser une à plusieurs études de sensibilité pour affiner son interprétation. |
L’itérativité de ce processus d’ACV peut amener, à chaque moment de l’étude, à revoir l’étape précédent, pour des raisons de difficulté technique, des difficulté de collecte d’information, des résultats non satisfaisant, des hypothèses mal définit, ou en raison de la dérive du temps dans le projet d’ACV …
Même si l’ACV est un outil très exhaustif il ne prend pas en compte tous les aspects qui peuvent avoir un effet sur l’environnement. Par exemple :
Il est possible d’aborder ces aspects au moyen d’outils complémentaires.
L’ACV n’est qu’un des nombreux outils possible dans une démarche d’éco-conception. L’ACV n’est pas la technique la plus appropriée à toutes les situations. De plus, l’ACV est dépendante d’hypothèses de travail qui rend parfois l’approche subjective.
Il est très important de savoir expliquer les résultats de cet outil. Or, l’ACV d’un produit abouti à des conclusions parfois complexes et souvent relatives, car ils peuvent être influencés, volontairement ou pas, par les choix faits par la personne qui a réalisés l’étude et ces hypothèses. Une présentation simple et compréhensible des résultats d’une ACV et des critères de décision n’est pas chose aisée.
L’ACV est un outil qui demande beaucoup d'investissement de temps et des ressources. Avant de décider d’amener une telle étude il faut mieux se poser quelques questions :
